Le Col de Vars : Le Plus Haut Col Routier de France Ouvert Toute l'Année
Les majestueuses routes des Alpes, connues pour leurs cols impressionnants, voient généralement leurs sommets se refermer dès l'approche de l'hiver, laissant les amateurs de montagne et les conducteurs en attente du retour des beaux jours. Parmi eux, le célèbre col du Galibier, reliant la Savoie aux Hautes-Alpes, a déjà clôturé sa saison, et d'autres géants, tels que l'Iseran et la Madeleine, suivront bientôt. Pourtant, un col résiste au cycle hivernal et reste accessible : le col de Vars.
Le Col de Vars : Un Passage Stratégique
Perché à 2108 mètres d'altitude, le col de Vars traverse les départements des Alpes-de-Haute-Provence et des Hautes-Alpes. Il est desservi par la route D902, qui relie Saint-Paul-sur-Ubaye, une commune bien connue pour ses 34 sommets dépassant les 3000 mètres, à la station de ski de Vars. Ce col est le plus haut de France à rester ouvert tout l'hiver, bien que des fermetures temporaires puissent se produire si les conditions météorologiques deviennent trop rudes.
Un Lien Avec l'Histoire et le Tour de France
Depuis son ouverture en 1890, le col de Vars a acquis une place de choix parmi les routes alpines. En 2024, il a une fois de plus marqué l’histoire en apparaissant sur le parcours de la 19e étape du Tour de France, qui s’est déroulée le 19 juillet entre Embrun et Isola 2000. Contrairement à la Cime de la Bonette, souvent perçue comme la plus haute route d'Europe mais fermée en hiver, le col de Vars demeure un chemin accessible même durant les mois les plus froids.
Une Réputation Renforcée par des Défis Météorologiques
La traversée hivernale du col de Vars n'est pas sans défis. Si les équipes de déneigement travaillent d'arrache-pied pour maintenir la voie praticable, il est courant de voir des interruptions brèves causées par des chutes de neige abondantes. C’est précisément cette résilience et cette accessibilité relative qui font du col de Vars un point stratégique et admiré, tant par les amateurs de cyclisme que par les automobilistes audacieux.
Un Col Inspirant et Résilient
Alors que les cols plus célèbres, tels que le Galibier et l'Iseran, se referment chaque année dans le froid de l'hiver, le col de Vars incarne la persévérance et l'esprit indomptable des routes alpines. Son ouverture continue est le fruit de décennies d'entretien et de passion pour les paysages spectaculaires et l'histoire qu'il abrite.
La prochaine fois que vous contemplez les sommets enneigés des Alpes en hiver, souvenez-vous que, quelque part entre Saint-Paul-sur-Ubaye et Vars, une route courageuse continue de défier la saison la plus rigoureuse.
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